Manny de Guerre er en av lederne for filmfestivalen Side by Side i St. Petersburg, Russland. GLAAD hedret henne med International Advocate for Change Award 12. april i Los Angeles. Side by Side drives av Manny de Guerre og Gulya Sultanova og ble grunnlagt i 2007 i St. Petersburg, Russland. Året etter gjorde de et historisk forsøk på å arrangere Russlands første LHBT filmfestival: et banebrytende arrangement med mål om å direkte utfordre den utbredte intoleransen, fordommene og vold rettet mot seksuelle minoriteter, som så ofte og åpenlyst uttrykkes i det russiske samfunn. Festivalen møtte sterk motstand og arrangementene måtte flyttes til et hemmelig sted. Andre forsøk i 2009 ble en suksess, med rundt 2000 besøkende fra både LHBT-miljøet og det ordinære publikum. Side By Side engasjerer seg stadig i menneskerettighetssaker og arbeider for et tolerant samfunn hvor seksuelle minoriteter, individets rett til frihet og å ta sine egne valg blir respektert og beskyttet. Deres ønske er et samfunn hvor alle lever fritt og uten frykt, et samfunn som i alle ledd fremmer menneskerettigheter og aksepterer og respekterer mangfoldet av menneskers seksualitet og kjønnsidentitet. GLAAD (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation) delte i år ut prisen International Advocate for Change Award for første gang og Manny de Guerre var selv tilstede i Los Angeles for å ta i mot prisen.
Fra St. Petersburg til Moskva
I 2013 besøkte Manny de Guerre og Gulya Sultanova Skeive Filmer i Oslo som en del av festivalens fokus på Russland og kampen for lhbt-rettigheter. Aktivistene mottok økonomisk støtte fra LLHs solidaritetskonto og fra Skeive Filmer.Skeive Filmers leder Bård Ydén var i St. Petersburg i november i år og deltok på Side by Side som jurymedlem. Festivalen ble evakuert før den rakk å åpne etter at det ble ringt inn en bombetrussel mot Varshavsky-jernabenstasjonen hvor festivalen skulle åpne i et kjøpesenter. Alle tilstedeværende ble holdt på gata i to timer mens området ble gjennomsøkt. Hele fem bombetrusler ble fremsatt mot festivalen i fjor. Bård Ydén er glad for at Side by Side nå hedres av GLAAD.– Jeg fikk høre nyheten fra en venninne som jobber i det amerikanske lhbt-magasinet Advocate og ble selvsagt veldig glad, sier Ydén til Blikk Nett. På samme tid er han overrasket over at utdelingen ikke har fått større oppmerksomhet.– Prisen til Manny og Side by Side har på en måte fløyet under radaren, og det er synd. Det har i det store og hele vært lite oppmerksomhet rundt lhbt-situasjonen i Russland nå etter OL. Ydén forteller at kampen for lhbt-rettigheter fortsetter i Russland til tross for at verdenssamfunnet ikke legger like stort press på russiske myndigheter lenger.– Side by Side er en filmfestival som flytter rundt i Russland og nå har turen kommet til Moskva. Fra den 24. til 27. april arrangeres Side by Side i Moskva, sier han og forteller at det nå er viktig å følge med på sosiale medier og i media. – Det er utrolig viktig at engasjementet rundt Russland ikke bare blir et blaff. Det er lett for at det blir slik og at engasjementet går i glemmeboka. Jeg håper GLAAD-prisen er med på å holde fokuset oppe.
Se takketalen til Manny de Guerre her på Blikk Nett.
