Ingen parade i Baku
Det er ingen hemmelighet at Eurovision Song Contest har mange skeive tilhengere. Mange homofile valfarter til byene hvor den store finalen blir arrangert. At årets Eurovision Song Contest arrangeres i Baku i Aserbajdsjan har ført til rykter om en homoparade i forbindelse med arrangementet. Ryktene oppstod på nettstedet NightTours, et nettsted som lister alle internasjonale homoparader og pridearrangement, og på NightTours' liste sto det inntil nylig at det skulle arrangeres en homoparade i Baku i forbindelse med Eurovision-finalen i mai. Arrangementet er nå slettet fra NightTours. Men like fullt har det oppstått en debatt i Aserbajdsjan om homoparader og homofiles levekår. Nyhetsbyrået News.Az har tatt oppgaven med å opplyse verden om at landets lhbt-befolkning har det strålende, og at homoparader ikke behøves. Nyhetsbyrået får støtte for sin kampanje mot homoparade fra Aserbajdsjans lhbt-miljø og lederen for lhbt-organisasjonen Gender and Development, Kamran Rzayev, sier i et intervju med News.Az at det heldigvis bare er løse rykter. «Verken vårt eget miljø eller andre miljøer for seksuelle minoriteter i Aserbajdsjan er klar for en homoparade», sier Rzayev til News.Az. Han mener ryktene har oppstått i et forsøk på å sette Eurovision-finalen i et dårlig lys. «Det er snakk om veldig få tilfeller av diskriminering mot homofile i Aserbajdsjan. Det er bare noen få situasjoner hvor det har vært skittkasting og latterliggjøring av homofile. Men det har aldri resultert i fysiske eller voldelige situasjoner», sier Rzayev og legger til at dette er problemer som også finnes i de fleste land i Europa. En annen representant for lhbt-miljøet i Aserbajdsjan, Ruslan Balukhin, mener negative holdninger til homofile må sees i sammenheng med om levevilkårene i samfunnet er gode eller dårlige. For Balukhin er det innlysende at et sivilisert samfunn viser toleranse overfor seksuelle minoriteter. «Det finnes personer i Aserbajdsjan som ikke skjuler sin seksuelle orientering. Det betyr ikke at de går i parader av den grunn. Og det trenger de heller ikke. De lever livene sine i fred og fordragelighet, jobber og omgås mennesker som er opplyste nok til å behandle dem med forståelse», sier Balukhin til News.Az. Forbudet mot homoseksuelle handlinger ble opphevet i 2000, men homofili er fortsatt tabu. Holdningene til homofile er stort sett negative og mange velger derfor å forbli i skapet. Til tross for at homoseksualitet ble avkriminalisert i 2000 meldes det om økt trakassering, spesielt fra politi mot homofile menn. Spesielt utsatt er mannlige prostituerte. Det kom frem i en rapport utført av International Helsinki Federation i 2001.