Discoens gudfar er død

Fredag 7. desember døde discomusikkens gudfar, Mel Cheren. I tillegg til å gi verden discoklassikere som «Is It All Over My Face» og «Hot Shot» var Mel Cheren en av hjernene bak den legendariske klubben Paradise Garage og hiv og aids-organisasjonen «24 Hours For Life». Mel Cheren startet plateselskapet West End Records i 1976, i de samme lokalene som Studio 54 i New York, og ga ut musikk som nå blir regnet som klassikere i sin sjanger.Den første utgivelsen var «Sessomatto» av Sesso Matto. Senere kom Karen Youngs «Hot Shot», en av tidenes mestselgende tolvtommere på vinyl. Andre klassikere fra West End Records er Loose Joints’ «Is It All Over My Face» og Bombers’ «Let’s Dance/Shake». Disse merittene ga Mel Cheren kallenavnet «discoens gudfar».– Jeg blir flau av sånne karakteristikker, fortalte Mel Cheren i et intervju med Blikk i 2006. – Jeg er veldig glad jeg alltid har møtt folk som er smartere enn meg selv. Vi kan alle lære nye ting hele tida. Det er grunnen til at jeg er her fortsatt, sa Cheren til Blikk. Men nå har rytmene stilnet. Mel Cheren døde fredag 7. desember. Dans mot sorgMel Cheren investerte penger i klubben Paradise Garage som åpnet i 1977. Her ble det festet hardt og utagerende helt til dørene lukket i 1987. Paradise Garage var sterkt inspirert av klubben The Loft, og fokuset lå på musikken, ikke hvem du var, slik det var på verdens mest kjente discoklubb, Studio 54, som også åpnet i 1977.Da hiv og aids for alvor slo ned i homsemiljøet i New York på begynnelsen av 80-tallet, donerte Mel Cheren en bygård til organisasjonen The Gay Men’s Health Crisis. Aidssaken har alltid vært en viktig kamp for Cheren som også er grunnlegger og leder for hjelpeorganisasjonen «24 Hours For Life». – Hele aidskrisa gikk hardt ut over homomiljøet, men jeg mener bestemt at vi ble brukt som syndebukker, fortalte Cheren til Blikk. Han hadde selv mistet over 300 venner siden hiv-epidemien startet.– Musikk og dans er ingen kur. Men dansing er viktig for å kvitte seg med stress. I stedet for å se på kroppen sin som en slagmark, blir man glad. Jeg danset bort smerten og sorgen i min egen mors begravelse. Jeg hadde også en venn som ba om at asken hans skulle strøs over dansegulvet på Sound Factory. Det sier sitt, ikke sant?I 2006 ga Mel Cheren og West End Records ut låta «I Was Born This Way». Låta ble skrevet i 1977 av Bunny Jones, en heterofil svart kvinne, som en støtte til sine homsevenner. Alle inntektene fra 2006-utgivelsen gikk til hiv- og aidsarbeid.En hyllest og minnestund vil holdes i New York 21. januar, på Mel Cherens fødselsdag. Se klipp fra dokumentarfilmen «West End: History In The Making»