Den homofile Peter Pan

Fredag 27. januar slippes Erik Eikehaugs debutroman «James Franco spytter når han snakker» på Gyldendal forlag.

Romanen «James Franco spytter når han snakker» av Erik Eikehaugs (34) handler om unggutten Kenneth som vokser opp i Skien, i en familie preget av fortielser. Kenneth prøver å besverge virkeligheten gjennom å dikte historier og speide etter stjerneskudd. Men da noen sprayer «Kenneth er homo» på kinoveggen, har han ikke lenger noe valg. Han må ut og bort, først til Oslo og senere til New York.

Der befinner han seg plutselig på skrivekurs sammen med James Franco.

– Jeg har skrevet en klassisk oppvekstroman som er delt inn i fire deler. I de fire delene er Kenneth henholdsvis 13, 19, 27 og 32 år gammel. Romanen handler mye om Kenneth, men den er også en hyllest til familien. Både familien man fødes inn i og den man oppdager etter hvert, sier Erik Eikehaug til Blikk Nett.

Forfatterdebutanten beskriver Kenneth som en slags Peter Pan-skikkelse. Gjennom hovedpersonen legger Eikehaug frem en påstand om at homofile lettere slipper unna voksendommen enn heterofile fordi de fritas fra det «heteronormative livsløpspresset.»

– Kenneth nekter å bli voksen. På en måte er han på sitt mest voksne i den første delen hvor han er 13 år gammel. Han flykter veldig inn i fantasien sin, men etter hvert tinges han mer ut av den. Jeg kjenner meg veldig igjen i Kenneth der, sier Eikehaug.

Franco-novelle

Romanen begynte som en novelle om James Franco som Eikehaug skrev da han tok mastergrad i Creative Writing i London i 2012. Eikehaug holdt på det tidspunktet på med å skrive en annen roman, men ble oppfordret til å gå dypere inn i teksten om James Franco.

– Det er sikkert mange som kan lure på forholdet mitt til James Franco med tanke på hvor stor plass han vies i denne boken. Jeg har nok latt meg fascinere av ham fordi han uttrykker seg på så mange forskjellige måter. Franco har faktisk gitt ut en novellesamling og gått på skolen som jeg skriver om i boken. Men jeg har ikke møtt ham eller vært forelsket i ham, vi er ikke på det nivået, sier Eikehaug.

Hovedpersonen Kenneth møter Franco på skrivekurs i New York, men forfatteren selv har aldri vært i verdensmetropolen.

– Kenneth er nok litt mitt alter ego. Han tør å dra steder og gjøre og si ting som jeg aldri ville turt. Jeg syns det er gøy å skrive seg bort fra seg selv, sier han.

Problematiserer ikke

Selv om Kenneth i oppveksten møter motstand utenfra fordi han er homofil, har han ikke selv noen store problemer med legningen sin. Men fordi menneskene rundt ham bruker tid på å akseptere ham, tar det lenger tid før han velger å komme ut av skapet, forklarer forfatteren.

– Kenneth møter på en type påtvungen, klam aksept som jeg tror noen homofile vil kjenne seg igjen i. Tanten hans overøser ham med aksept, det finnes nesten ikke grenser for hvor sterkt hun føler for annerledesheten hans, og det blir nesten verre enn motsatsen, sier Eikehaug.

Forfatteren hadde ikke tenkt å skrive en homoroman og vil heller ikke klassifisere boken som det, men han ser at han har gått dypere inn i tematikk knyttet til legning enn det han hadde tenkt da han begynte å skrive.

– Jeg gikk bevisst inn for at Kenneth ikke skulle ha et problematisk forhold til å være homofil, og jeg var bestemt på å styre unna offerrollen, men etter hvert som jeg skrev fant jeg også ut at Kenneth nok har en større skam i seg enn det han selv trodde.

Ut av Neverland

Forfatteren aner ikke om James Franco vet at han har skrevet en roman om ham, og ikke har han tenkt så mye over det heller.

– Jeg tror ikke at det hadde gjort ham noe, men det spørs om folka hans hadde vært enige. Tenk å bli saksøkt av James Franco!? Jeg vet ikke hvor mye jeg skal si om fortsettelsen av boken, men jeg kan i alle fall røpe at Kenneth finner noe i virkeligheten som overgår fantasien. Det blir hans reise ut av Neverland, sier han.

Debutromanen har allerede fått en femmer i VG, og nå gleder Eikehaug seg til å se hvordan boken blir mottatt av leserne og resten av anmelderne, og håper først og fremst at han har skrevet en bok som folk gleder seg til å finne og forsvinne inn i.

– Selv har jeg blitt veldig glad i Kenneth og det håper jeg leserne også blir, sier han.