Homofobi-frie soner i Sydney

Myndighetene i Sydney, homohovedstaden i Australia, går nye veier for å stoppe diskriminering og hat ved å opprette homofob-frie soner. Oxford Street er selve hjertet i den årlige Mardi Gras-feiringen i Sydney, og kan også skilte med et yrende homoliv hele året. Etter økende hatvold og overgrep mot lhbt-personer går nå myndighetene i Sydney nye veier for å stoppe diskriminering og hat. Ved å opprette homofob-frie soner håper byrådet å komme homofobien til livs. Det er spesielt homo-området rundt Oxford Street som er blitt foreslått som homofob-fri sone. Hvis noen av bedriftene og restaurantene innenfor sonen gjør seg skyldig i homofobi kan det bety at bedriftene blir fratatt retten til å drive forretning. Overborgermester i Sydney, Clover Moore, sier ifølge Reuters, at forslaget anerkjenner det store antallet som utgjør lhbt-miljøet i og rundt Oxford Street, og at en homofob-fri sone er et svar på alle henvendelsene hun har fått fra lhbt-personer som har meldt om homofobe-overgrep på blant annet nattklubber.Homopressen i Sydney har gjentatte ganger meldt om tilfeller av hat-kriminalitet og overfall utført av eiere av nattklubber og restauranter i og rundt Oxford Street. Resultatet av disse overgrepene har ført til et tett samarbeid mellom lhbt-organisasjoner og politimyndigheter. Byrådet vil også samarbeide med politiet, så vel som aids-rådet i Sydney, delstatsadministrasjonen New South Wales og andre organisasjoner for å utvikle en strategi mot hatkriminalitet og homofobi.Et av kampanjens virkemidler kan medføre at den lokale handelsstanden må utstyre sine bedrifter med klistremerker på inngangsdøren som viser at bedriften er en homfob-fri sone. Dessuten skal personalet opplæres i homofob-fri oppførsel.Byrådsmedlem i Sydney, Phillip Black, er hjernen bak forslaget og forteller til Reuters at en homofob-fri sone likner praksisen med alkoholfrie soner som allerede eksisterer i byen.– Akkurat nå ligger ballen hos kommunen, og der skal de utarbeide et forslag som byrådet kan enes om i løpet av de neste par måneder. Men forslaget kan ende med å inneholde både klistremerker, plakatkampanjer, jakkemerker og t-shirts, sier Black.– Vi er simpelthen nødt til å vise at homofobi ikke er akseptabelt.Men ikke alle er overbevist om at innføring av homofob-frie soner er riktig vei å gå.Shayne Mallard, rådgiver i bystyret, kaller forslaget for et PR-stunt.– For å si som Woody Allen, ‘den beste reaksjonen på nynazister er en baseball-kølle’, uttalte Mallard og utdypet,– Den beste reaksjonen på homofobi og hat-kriminalitet er flere og tøffere politi, og nulltoleranse. Det siste vi trenger er «Homofob-fri sone»-skilt over hele Oxford Street. De vil ikke avverge et eneste overfall, og vil i verste fall oppfordre til vold.»