Raftoprisen for 2011 tildeles Sexual Minorities Uganda (SMUG), ved leder Frank Mugisha (32), for deres arbeid for at grunnleggende menneskerettigheter skal omfatte alle, og for at ingen skal diskrimineres på grunnlag av sin seksuelle orientering eller kjønnsidentitet. I Uganda er menneskerettighetssituasjonen generelt forverret de siste årene, og spesielt forholdene for seksuelle minoriteter. De får skylden for sosiale problemer og blir «den gode fiende», som politikerne kan angripe for dermed å sanke støtte. I denne situasjonen har SMUGs arbeid stor betydning. Kampen de fører dreier seg om menneskerettighetenes mest grunnleggende formål – å beskytte enkeltindivider mot myndighetenes og majoritetens overgrep. Raftostiftelsen gir med prisen sin støtte til arbeidet mot det tidligere SMUG-leder Victor Juliet Mukasa har kalt en uverdig «statsstøttet homofobi som sprer seg på det afrikanske kontinentet.» SMUG er en koalisjon av organisasjoner som jobber med menneskerettigheter for lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og interseksuelle (LHBTI-personer, eller seksuelle minoriteter som er SMUGs fellesbetegnelse). Siden starten i 2004 har SMUG etablert seg som et kraftfullt talerør for en stigmatisert og forfulgt minoritet. Koalisjonen har vært en sentral aktør i arbeidet mot forslaget om en «Anti-Homosexuality Bill», og har med hell brukt rettsapparatet til å føre sak mot trakassering og vold fra statlige og private aktører. Samtidig bistår SMUG enkeltmennesker som utsettes for overgrep. Frank Mugisha og hans kolleger i SMUG har med stort mot gått i fronten av kampen for LHBTI- personers rettigheter. Mennesker som bryter med samfunnets kjønns- og seksualitetsnormer utsettes for grove overgrep i dagens Uganda. Homoseksualitet omtales offentlig som en «uafrikansk» og «smittefarlig» forurensing, som ødelegger samfunnet og derfor må elimineres. Lesbiske, homofile, biseksuelle, transpersoner og interseksuelle utstøtes av familier og lokalsamfunn og står uten et sosialt sikkerhetsnett. Mange mister jobb og skoleplass, og ender opp med å måtte bo i slummen. David Kato, en profilert SMUG-aktivist, ble drept i sitt hjem i januar 2011. Drapet kom etter at den lokale avisen Rolling Stone avbildet ham på forsiden med oppslaget: «Ugandas hundre fremste homoer. Heng dem!». Kato og to andre aktivister gikk til retten og fikk avisen dømt. Like etter ble han drept.
Internasjonalt ansvar
Ved å tildele Raftoprisen 2011 til Frank Mugisha og SMUGs kamp for seksuelle minoriteter, vil Raftostiftelsen gi uttrykk for at menneskerettighetene omfatter alle og at det er uakseptabelt å forfølge eller diskriminere noen på grunn av deres seksuelle orientering eller kjønnsidentitet. I begrunnelsen heter det:Vi ønsker å bidra til at retten til privatliv omfatter menneskers seksuelle orientering og kjønnsidentitet, og at vernet mot forfølgelse og diskriminering av seksuelle minoriteter blir prioritert i menneskerettsarbeidet. Norske myndigheter har erklært at vernet om seksuelle minoriteters rettigheter har høy prioritet i arbeidet mot diskriminering. Raftostiftelsen slutter seg til dette og ønsker med prisen å støtte og ytterligere ansvarliggjøre norske og andre myndigheter i dette arbeidet. Vi ønsker også å bidra til at kampen mot diskriminering av seksuelle minoriteter for alvor kommer på agendaen til private organisasjoner og bedrifter som arbeider i Uganda, og andre land hvor disse gruppenes situasjon er utsatt. Raftostiftelsen ønsker å sette fokus på den alvorlige menneskerettighetssituasjonen i Uganda og peke på at SMUG og Frank Mugishas kamp, for menneskeverd for en særlig utsatt gruppe, også er del av en større kamp for demokrati og sosial rettferdighet. I en afrikansk kontekst kommer seksuelle minoriteters rettigheter ofte i skyggen av økonomiske rettigheter og livsbeskyttelse. Det er viktig å anerkjenne at menneskerettighetene er likeverdige og gjensidig avhengige. Kampen for LHBTI-personers menneskeverd kan ikke vente til andre rettigheter er tilfredsstilt. Stigmatisering undergraver den menneskelige verdighet, og manglende respekt for rettigheter knyttet til seksuell orientering og kjønnsidentitet fører til økonomisk marginalisering. Situasjonen i Uganda viser også hvordan mobiliseringen av fordommer mot seksuelle minoriteter bidrar til å undergrave demokratiet. Vi ønsker at prisen skal bidra til refleksjon over hvordan fordommer kan manipuleres for politiske formål og skape en bevissthet om at vi alle har et ansvar for å forhindre at dette skjer. Sexual Minorities Uganda (SMUG) arbeider for grunnleggende menneskerettigheter — retten til privatliv og retten til ikke å bli diskriminert på grunnlag av seksuell orientering og kjønnsidentitet. Raftostiftelsen vil med tildelingen av Raftoprisen 2011 gi Frank Mugisha og hans kolleger anerkjennelse for deres menneskerettsarbeid, og håper tildelingen vil bidra til å gi dem økt beskyttelse og inspirasjon til videre arbeid i en utsatt og krevende situasjon.
LLH jubler
I dag feires det på LLH-kontoret for Frank Mugisha og for Sexual Minorities Uganda (SMUG). LLH har samarbeidet med SMUG i flere år, og står på trappene til å utvikle og starte konkrete prosjekter med organisasjonen i høst.«At SMUG får Raftoprisen er viktig for alle i Uganda som jobber for et mer demokratisk, åpent og mangfoldig samfunn. Jeg vil både takke og gratulere Rafto stiftelsen for valget av årets prisvinner, og for at de med dette synliggjør bredden i kampen for menneskerettigheter. Årets pris sender et viktig signal til norske rettighetsaktører om at dette er et felt de ikke kan ignorere», skriver LLH-leder Bård Nylund i en pressemelding.
