Vestlandets viktigste homofestival

Stavanger på skeivå, fra 28. august til 6. september, har blitt en av Norges største homofestivaler og nå frir festivalen til skeive i hele landet – Besøk byen med Norges vennligste miljø og vestlandets viktigste homofestival, sier festivalsjef Espen Helgesen til Blikk Nett. Mandag 28. august går startskuddet for Stavanger på skeivå, den ellevte i rekken. Til og med søndag 6. september blir det skeiv kultur, politikk og fest. Festivalen har blitt et fast kulturhøydepunkt, noe offentlige myndigheter også anerkjenner.– Ordføreren åpner alltid festivalen og vektlegger viktigheten av at vi har markerer oss, ikke bare lokalt, men også nasjonalt, og til og med internasjonalt, sier festivalsjef Espen Helgesen. Internasjonal oppmerksomhet ble det da Stavanger på skeivå lanserte brusen Homo Light i 2005. Nyheten om homoleskedrikken gikk verden over og førte blant annet til et innslag på talkshowet til David Letterman.Homo Light-brusen gjorde et comeback i år i forbindelse med at Stavanger på skeivå la ut på en promoturne rundt i Norge for å trekke flere skeive til vestlandsbyen.– Vi har servert Homo Light på stands i Oslo, Kristiansand og Bergen, og responsen har vært ganske overveldende. Nå håper vi at det vil komme flere tilreisende til Stavanger og festivalen.Stavanger på skeiva har i mange år vært en økonomisk suksess, noe som skyldes prinsippet om ikke å bruke mer penger enn man har. Men offentlig støtte er likevel nødvendig og kjærkomment.– Stavanger kommune har vært en viktig støttespiller for festivalen alle år, og bidrar med økonomisk støtte. Det samme gjør Rogaland Fylkeskommune, sier Helgesen.Årets festival har i følge festivalsjefen flere gjennomgående tema. – Selvsagt blir det mye fest og moro, men Stavanger på skeivå har de seinere år hatt et ekstra blikk på idretten. Vi hadde idrettsdebatt med Erik Thorstvedt i 2006 og fotballdebatt i 2007 med sportsdirektør Egil Østenstad i Viking, sier Helgesen.– I år tar vi det et skritt videre. Vi samarbeider med Rogaland idrettskrets og Viking FK for å lansere en holdningskampanje mot homofobi i fotballen. I tillegg vil jeg trekke fram talkshowet Homosnakk hvor programleder Elisabeth Hovland vil snakke med aktuelle gjester. Det blir seriøse samtaler om homolivet, med ulike innfallsvinkler.En hver festivalsjef har en ønskeliste over artister de gjerne skulle hatt på plakaten, hvis økonomi ikke spilte noen rolle. En slik liste har også festivalsjef Espen Helgesen.– Ja. Hvis jeg hadde frie tøyler skulle jeg gjerne hatt både Elton John og Cher på plakaten. Gjerne Robbie Williams og Tina Turner også, for å nevne noen.Men årets Stavanger på skeivå har nok av høydepunkter, selv uten internasjonale superstjerner. Bybarna Stay Ups har i løpet av sine fem leveår blitt en skeiv favoritt og har opptrådt en rekke steder i Norge.– Under årets festival feirer Stay-Ups 5 års jubileum, og det markeres med et kjempeshow i Atlantic Hall. Dette blir vår største satsing i år, og jeg gleder meg veldig, sier Helgesen.– Men hele programmet i år er bra, og større enn noen gang. Jeg gleder meg egentlig til hver eneste dag, og hvert eneste arrangement. Vi har tatt store skritt hvert år og vi håper at dette skal bli den beste skeivå noensinne.For alle skeive rundt om i landet som kanskje tenker tanken på å ta turen til Stavanger i begynnelsen av september har festivalsjefen et klart budskap.– Besøk Norges beste homoby, med landets vennligste miljø, landets HoTeste utested og vestlandets viktigste homofestival.Mer informasjon og oppdatert program finner du her: skeiva.com